Bonjour à toutes et à tous! Aujourd’hui, nous allons découvrir un nouveau sujet : les articles partitifs. En anglais : partitive articles. In order to be able to properly form sentences and speak French, you will need to know how to apply and use the grammar that you’ve learned.
C’est parti!
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1. What is a partitive article?
First of all, let’s answer to the first question that could come up to your mind: What are partitive articles?
A partitive article is an article that is placed before the noun to express something that you can’t count (uncountables). Partitive articles do not exist in most languages, which is why it could be a little challenging for you to use them.
What do they represent? They can be used before pretty much anything that you can’t count:
Something physical: food, objects…
Something abstract: an idea, feelings…
They are almost the equivalent of “some” in English, or the article zero:
“Some bread”, or just “bread”.
2. What are the partitive articles used in French?
There are 4 partitive articles to use in French : du, de la, de l’, and des.
Du will come before a masculine noun : du beurre, du fromage.
De la will come before a feminine noun : de la confiture, de la salade.
De l’ will come before a singular noun starting with a vowel (a,e,i,o,u) or a silent “h” : de l’eau, de l’huile.
Des will come before a plural noun : des pâtes, des lentilles.
| Masculin | Féminin |
Singulier | Du, de l’ | De la, de l’ |
Pluriel | des | |
3. Let’s practice !
Try to look for the partitive articles in the text below. Hover to see answers :
Exercise
Answers
4. How about countables ?
As we’ve seen right above, partitive articles are used before a noun when there is no quantity specified.
But what about when there is a quantity ?
You can either use the amount (number) : une salade, deux salades;
OR
Use other words for quantity, such as weight or adverb of quantity + de (or d’ before a vowel) :
Beaucoup de salade / Un peu de salade / Un kilo de fraises / Une bouteille d’eau.
As long as the quantity is specified, you will replace du, de la, de l’, and des with “de“.
5. Let’s practice !
Look at the example below. (f.) is for a feminine noun. (m.) is for a masculine noun. Fill in the blanks using du, de la, de l’, des or simply de.
Ce matin, je suis allée au marché. J’ai acheté 500 grammes _____ viande (f.), un kilo _____ tomates (f.) et une salade. J’ai aussi acheté deux kilos _____ pommes de terre (f.) et _____ haricots verts (m.).
Pour le déjeuner, je mange d’abord une entrée : _____ salade (f.) avec _____ tomates (f.) et un peu _____ croûtons (m.). En plat principal, je prends _____ viande (f.) avec _____ pommes de terre (f.) et une portion _____ haricots verts (m.).
Bon appétit !
Ce matin, je suis allée au marché. J’ai acheté 500 grammes de viande, un kilo de tomates et une salade. J’ai aussi acheté deux kilos de pommes de terre et des haricots verts.
Pour le déjeuner, je mange d’abord une entrée : de la salade avec des tomates et un peu de croûtons. En plat principal, je prends de la viande avec des pommes de terre et une portion de haricots verts (the “h” of “haricots” is not a silent”h”).
Bon appétit !
6. BONUS Listen to the podcast : Partitive Articles in French.
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Et voilà ! You now know how to use partitive articles in French. If you want more articles and lessons like this one, check the French Grammar Explained category or the Basics of French.
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