In today’s episode, I wanted to talk to you about the challenges of learning French and (sometimes) French is hard to learn.
Why French is hard to learn – Écouter
I stumbled upon this post on Reddit one day:
I can't understand why french does not "click" for me. I'm studying it for like 3 years, and I still have difficulties to understand spoken french or read books. The funny thing is that it should be easy for me because I already speak Portuguese (Native), Spanish and English.Am I the only one?
I found this question quite interesting. I’ve been teaching French for a while now and I’ve definitely had some learners ask me the exact same question. So let’s dive into the topic in French, then in English.
First, I’d recommend you listen to the episode in French. Then, you can read the text in French. Make sure to go through the vocabulary first by writing words and expressions you’d like to memorise. If you are still having a hard time with the French version, you can click on the English version below each part to read it.
C’est parti !
Pourquoi le français est difficile à apprendre
Le français peut être perçu comme une langue difficile à apprendre pour plusieurs raisons.
La prononciation et l’orthographe :
La première raison, c’est la prononciation et l’orthographe. Le français a une orthographe plutôt complexe et souvent non phonétique. En effet, dans la langue française, il y a beaucoup de lettres qui se cachent derrière des sons différents. Parfois, la façon dont les mots sont écrits ne correspond pas toujours à la façon dont ils sont prononcés. Les règles de prononciation peuvent également être un peu déroutantes pour les apprenants, parce que le français peut contenir de nombreux sons qui ne sont pas présents dans leur langue maternelle.
Why French is hard to learn
French can be perceived as a difficult language to learn for several reasons.
Pronunciation and spelling:
The first reason is pronunciation and spelling. Spelling in French is rather complex and often non-phonetic. In fact, in the French language, there are many letters hidden behind different sounds. Sometimes, the way words are written does not always match the way they are pronounced. The rules of pronunciation can also be a little confusing for learners, because French can contain many sounds that are not present in their native language.
La grammaire :
Deuxième point, la grammaire. La grammaire française peut, elle aussi, être assez complexe. Par exemple, il y a des règles sur comment conjuguer les verbes, sur comment faire correspondre les adjectifs avec les mots qu’ils décrivent, et sur comment accorder les participes passés. Ces règles peuvent sembler un peu étranges ou difficiles à se rappeler pour ceux qui apprennent la langue. Mais avec de la pratique et de la patience, elles deviennent plus naturelles.
Les niveaux de langue :
Un autre point à ne pas oublier, c’est que le français possède différents niveaux de langue, du formel au familier, ce qui peut rendre difficile pour les apprenants de savoir quand utiliser chaque niveau de manière appropriée. Le registre soutenu est utilisé dans des situations officielles ou professionnelles, tandis que le registre courant est approprié pour la plupart des interactions quotidiennes. Le registre familier est plus décontracté et convient aux conversations entre amis ou en famille. Il y a même le registre argotique (avec l’argot) qui est le plus informel et qui peut être considéré comme pas très poli dans certains contextes. Il est crucial de savoir adapter son langage en fonction du contexte pour assurer une communication efficace et même respectueuse.
Grammar:
The second point is grammar. French grammar, can also be quite complex. For example, there are rules on how to conjugate verbs, how to match adjectives with the words they describe, and how to agree past participles. These rules may seem a little strange or hard to remember for those learning the language. But with practice and patience, they become more natural.
Language levels:
Another point to remember is that French has different levels of language, from formal to colloquial, which can make it difficult for learners to know when to use each level appropriately. The “registre soutenu” (formal language) is used in formal or professional situations, while the “registre courant” (casual language) is appropriate for most everyday interactions. The “registre familier” (colloquial) is more relaxed and suitable for conversations between friends and family. There’s even the “registre argotique” (slang), which is the most informal and can be considered less than polite in certain contexts. Knowing how to adapt your language to suit the context is crucial to effective and even respectful communication.
Les expressions :
Autre point : les expressions. Eh oui, comme toute langue, le français a ses propres expressions idiomatiques. Ces expressions peuvent sembler déconcertantes pour les apprenants. Par exemple, l’expression “avoir le cafard” ne fait pas référence à un insecte, mais à un sentiment de tristesse ou de mélancolie. Les expressions comme celle-ci font partie de la richesse de la langue française, mais nécessitent souvent une familiarité avec la culture pour être comprises correctement. C’est pourquoi les apprenants doivent non seulement apprendre le vocabulaire et la grammaire, mais aussi se familiariser avec ces expressions idiomatiques pour maîtriser pleinement la langue française, surtout dans des situations de la vie quotidienne.
La pratique constante :
Le dernier point que je voudrais aborder, c’est la pratique constante. Comme pour toute langue, il est essentiel de la pratiquer régulièrement si on veut la maîtriser. Le français est difficile à apprendre pour les apprenants qui n’habitent pas dans un pays francophone et qui n’ont pas l’occasion de pratiquer la langue de manière régulière. Quand un apprenant vit dans un pays francophone, toute la journée, cette personne est entourée de la langue française. Quand l’apprenant va faire ses courses ou acheter son pain, etc., il va devoir communiquer en français la plupart du temps. C’est donc plus facile d’apprendre le français si on y est exposé régulièrement.
Malgré ces défis, avec de la patience, de la persévérance et des ressources d’apprentissage adaptées, il est tout à fait possible de maîtriser le français et de profiter pleinement de la richesse que cette langue aura à vous offrir.
Expressions:
Another point: expressions. Yes, like any language, French has its own idiomatic expressions. These expressions may seem confusing to learners. For example, the expression “avoir le cafard” (literally “to have the cockroach”) doesn’t refer to an insect, but to a feeling of sadness or melancholy. Expressions like this one are part of the richness of the French language, but often require a familiarity with the culture to be understood correctly. That’s why learners need not only to learn vocabulary and grammar, but also to familiarize themselves with these idiomatic expressions to fully master the French language, especially in everyday situations.
Constant practice:
The final point I’d like to address is constant practice. As with any language, regular practice is essential if you want to master it. French is difficult to learn for learners who don’t live in a French-speaking country and don’t have the opportunity to practice the language on a regular basis. When a learner lives in a French-speaking country, he or she is surrounded by the French language all day long. When the learner goes shopping or buys bread, etc., he or she will need to communicate in French most of the time. So it’s easier to learn French if you’re exposed to it regularly.
Despite these challenges, with patience, perseverance and the right learning resources, it’s entirely possible to master French and take full advantage of the richness this language has to offer.
I hope you enjoyed today’s episode and knowing about why French is hard to learn for some.
