Bonjour à toutes et à tous ! Today, we are going to take a closer look on the most essential verbs in French: les verbes essentiels en français. As you probably already know, French conjugation can be a headache, especially for beginners: where do I start? what is conjugation anyways? and more importantly: which verbs should I learn first?
As a matter of fact, there are some verbs that are more “important” (or “essential”) than others in French. This is the case for the auxiliary verbs (“être” and “avoir”) but also others… Let’s jump right away into our lesson.
Listen to the podcast in French:
Essential verbs in French : auxiliary verbs
First of all, when we say “essential verbs in French”, we can instantly think of “auxiliary verbs”. What exactly are auxiliary verbs?
Well, an auxiliary verb is one that will be used with other verbs to form tenses and moods. The happen to “help” those other verbs!
In French, there are 2 auxiliary verbs : être (to be) and avoir (to have).
This is how we conjugate them using some tenses : Présent, imparfait, passé composé, futur simple.
Être | |
Présent
Je suis Tu es Il / Elle est
Nous sommes Vous êtes Ils / Elles sont | Imparfait
J’étais Tu étais Il / Elle était
Nous étions Vous étiez Ils / Elles étaient
|
Passé composé
J’ai été Tu as été Il / Elle a été
Nous avons été Vous avez été Ils / Elles ont été | Futur simple
Je serai Tu seras Il / Elle sera
Nous serons Vous serez Ils / Elles seront
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Avoir | |
Présent
J’ai Tu as Il / Elle a
Nous avons Vous avez Ils / Elles ont | Imparfait
J’avais Tu avais Il / Elle avait
Nous avions Vous aviez Ils / Elles avaient
|
Passé composé
J’ai eu Tu as eu Il / Elle a eu
Nous avons eu Vous avez eu Ils / Elles ont eu | Futur simple
J’aurai Tu auras Il / Elle aura
Nous aurons Vous aurez Ils / Elles auront
|
In this article, I will be sharing some images of these essential verbs in French, so that you can have a more visual approach. Here are the first two:
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What makes them so particular?
Le verbe “aller”
“Aller” (to go) is also part of the most essential verbs in French to learn. It is very present in everyday language and is also used to form another composed tense : le futur proche (near future).
Aller | |
Présent
Je vais Tu vas Il / Elle va
Nous allons Vous allez Ils / Elles vont | Imparfait
J’allais Tu allais Il / Elle allait
Nous allions Vous alliez Ils / Elles allaient
|
Passé composé
Je suis allé(e) Tu es allé(e) Il / Elle est allé(e)
Nous sommes allé(e)s Vous êtes allé(e)s Ils / Elles sont allé(e)s | Futur simple
J’irai Tu iras Il / Elle ira
Nous irons Vous irez Ils / Elles iront
|
We will use the near future to express something that is similar to “going to + verb” in English.
For example :
Je vais manger à midi.
I’m going to eat at noon.
How does “futur proche” work?
Le futur proche, or near future in English, is a tense to express something in the “near” future, something that is likely to happen soon.
We form futur proche with two elements: aller (présent de l’indicatif) + infinitive verb.
Le verbe “venir”
The verb “venir” (to come) is the last essential verb in French that I am going to list in this article. It is also used to form the recent past in French.
Venir | |
Présent
Je viens Tu viens Il / Elle vient
Nous venons Vous venez Ils / Elles viennent | Imparfait
Je venais Tu venais Il / Elle venait
Nous venions Vous veniez Ils / Elles venaient
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Passé composé
Je suis venu(e) Tu es venu(e) Il / Elle est venu(e)
Nous sommes venu(e)s Vous êtes venu(e)s Ils / Elles sont venu(e)s | Futur simple
Je viendrai Tu viendras Il / Elle viendra
Nous viendrons Vous viendrez Ils / Elles viendront
|
How does recent past work in French?
Recent past in French is formed with : venir (présent de l’indicatif) + de + infinitive verb.
Example:
- Il vient de manger. (He just ate)
- Je viens d’acheter une voiture. (I just bought a car)
Conjugation tables
If you are curious about conjugating these essential verbs in French in other tenses and moods, feel free to check on a conjugation table. I have gathered them on the links below :
Learning these essential verbs in French will help you master composed tenses easily and by practicing their use, you will be able to recognize them faster in a conversation.
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Until the next lesson, I will say merci beaucoup et à bientôt sur Learn To French!
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